絵本ひろば　5000冊以上の絵本が読み放題‪！‬

子どもに絵本を読ませたいけれど、家にある本は何度も読み終わってしまった。そんなときに私が試したのが、絵本投稿サイト「絵本ひろば」の公式アプリ、絵本ひろば　5000冊以上の絵本が読み放題！です。紙の本を買い足す代わりに、スマートフォンやタブレットで作品を探せる教育アプリとして使えます。

実際に触ってみると、単に大量の本を並べたアプリというより、親子で「今日は何を読む？」を決めるための入口として便利でした。無料で利用でき、対象年齢は3歳以上。開発元はAlphapolis Co., Ltd.で、Android向けに提供されています。読み聞かせの時間を増やしたい家庭には魅力がありますが、紙の絵本と同じ感覚を期待すると、合わない場面もあります。

読む前の状況から、親子で一冊を選ぶまで

このアプリが特に役立つのは、外出先や就寝前など、手元に新しい絵本がない場面です。たとえば、夕食後に子どもが「まだ寝たくない」と言い、いつもの絵本を出しても反応が薄いとします。そこで端末を用意し、絵本を探すところから親子の時間を始められます。

最初に意識したいのは、子どもに端末を丸ごと渡して終わりにしないことです。作品数が多いぶん、子どもだけで探すと選ぶ時間が長くなり、読む時間より画面を眺める時間が増えることがあります。私は先に大人が候補をいくつか見て、その中から子どもに選んでもらう使い方が合っていると感じました。

この順番にすると、アプリを開く、候補を探す、読む、感想を話すという流れが作りやすくなります。読書習慣を身につけさせたい家庭では、作品を大量に見せることより、毎回きちんと一冊を読み終えることのほうが大切です。

作品を探すときに意識したいこと

初めて使うときは、子どもの年齢だけでなく、その日の気分から選ぶのがおすすめです。静かに過ごしたい夜なら、絵をゆっくり眺められる作品。会話を増やしたい日なら、登場人物や出来事について質問しやすい作品という具合です。

私は、タイトルだけで決めず、表紙を子どもと一緒に見ながら「どんな話だと思う？」と聞くようにしました。読む前の予想があると、読み聞かせ中に絵を細かく見るようになり、アプリが動画視聴のように受け身になりにくいからです。

一方で、作品の選択肢が多いことは、そのまま長所になるとは限りません。親が疲れているときや、子どもがすぐ読み始めたいときには、候補を絞る役割が必要です。検索や一覧を延々と使うより、最初から「動物の話を一冊」「短そうなものを一冊」と条件を決めると、迷いを減らせます。

読み聞かせを始めるときの実用的なコツ

スマートフォンでも読めますが、親子で画面を見るなら、タブレットのほうが絵を共有しやすいと私は思います。端末を手に持ったまま読む場合は、子どもの顔と画面の距離が近くなりすぎないように置き場所を決めておくと、姿勢も安定します。

広告

また、端末の通知が読書を中断させないよう、読み始める前に不要な通知を確認しておくと安心です。これはアプリの機能というより、デジタルで読み聞かせをする際の準備ですが、実際の満足度にかなり影響します。

読み手が大人なら、子どもに画面を操作させるのはページを進めるときだけにする方法もあります。操作を任せると参加感は出ますが、次のページを急いで開いてしまうことがあります。絵を見て話す時間を残したいなら、操作担当を大人に固定するほうが落ち着きます。

読む人から、聞く人へ渡す流れを整える

このアプリの面白さは、親だけが読むための道具ではなく、読み手を交代できる点にあります。最初は保護者が読み、途中から子どもが絵を説明する。あるいは、兄弟で一場面ずつ話す。こうした受け渡しを作ると、文字を読む力がまだ十分でない子どもも、絵の観察や言葉での説明に参加できます。

ただし、誰がどこまで読むかを決めずに始めると、端末の取り合いになりやすいです。私は、最初に「今日は大人が読む」「次は子どもが絵を説明する」と役割を決めるほうが使いやすいと感じました。読み聞かせの主導権を子どもに少し渡しながら、画面の操作は大人が管理するという分担も効果的です。

祖父母や別の家族に作品を紹介したい場合も、読んだ後の感想を会話のきっかけにできます。ただ、アプリを開けば誰でも同じ作品にすぐたどり着けるとは限らないため、タイトルを控えておくなど、紹介する側が情報を整理しておくと受け渡しがスムーズです。

家庭内での使い分け

紙の本を置き換えるのではなく、役割を分けると長所が見えやすくなります。お気に入りの一冊や、寝室で毎晩読む本は紙。新しい話を探す時間や、旅行中の予備の読書にはこのアプリ、という使い分けです。

広告

紙の絵本は、ページをめくる動作そのものが読書のリズムになります。画面の絵本は、収納場所を取らず、新しい作品を探しやすい点が強みです。どちらが優れているかではなく、家庭の状況に合わせて入口を変えるものだと考えると、無理なく続けられます。

一般的な電子書籍アプリと比べると、購入した本を管理する用途よりも、子ども向けの作品を見つけて読む用途に向いています。反対に、特定の有名作品を確実に読みたい人、出版社のシリーズを揃えたい人には、一般的な電子書籍サービスや紙の本のほうが選びやすいでしょう。

読んだ後に得られるもの

読み終わったら、すぐ別の作品へ移る前に、短い会話を挟むのがおすすめです。「どの絵が好きだった？」と聞くだけでも、子どもが印象に残った場面を言葉にできます。大人が正解を求めるのではなく、話の筋とは違う感想もそのまま受け止めると、読書が勉強のようになりません。

私は、子どもが気に入った作品をその場で何度も探し直すより、読んだ後にタイトルを覚えておく運用がよいと思いました。次の日に「昨日の話をもう一度読もう」と戻れるからです。新しい作品を次々に消費するより、再読を混ぜたほうが、登場人物や展開への理解も深まりやすくなります。

この使い方なら、アプリを開くことが目的にならず、読む前の選択、読んでいる間の会話、読後の振り返りまでを一つの習慣にできます。特に、子どもがまだ自分で長い文章を読めない時期には、保護者の声と絵を結びつける場として使いやすいです。

使っていて流れが止まりやすい場面

最も大きな注意点は、デジタル画面が読書以外の誘惑にもなることです。子どもが端末の操作に慣れているほど、絵本を読む前に別の画面へ意識が向く可能性があります。アプリを使う時間と、端末で自由に遊ぶ時間を分けておくと、読み聞かせの目的を保ちやすくなります。

広告

もう一つは、作品数の多さが選択の負担になることです。豊富な候補は新しい本との出会いにつながりますが、夜の短い時間に毎回じっくり探すのは現実的ではありません。平日に読む候補をあらかじめ決め、休日に新しい作品を探すという運用にすると、親の負担を抑えられます。

画面の大きさや明るさも、紙の本との違いとして気になります。小さな画面を複数人で見ると、姿勢が窮屈になりやすく、長時間の読書には向きません。寝る直前に使う場合も、端末を顔の近くで見続けないよう、読み終わる時刻を家庭で決めておくほうがよいでしょう。

さらに、すべての子どもがデジタル絵本を好むわけではありません。ページを触る感触や、本を棚から選ぶ行為を楽しむ子には、紙の本のほうが満足度が高いことがあります。読み聞かせ中に画面へ集中できない子どもなら、無理にアプリへ寄せるより、図書館や書店で実物を選ぶ方法が適しています。

誰に向いていて、誰には別の方法がよいか

この教育アプリは、読み聞かせの候補を増やしたい家庭、外出先でも絵本を用意したい家庭、子どもと一緒に作品を探す時間を作りたい人に向いています。特に、毎回同じ本になりがちな家庭では、選択肢を広げるきっかけになります。

一方で、学習教材として明確な到達目標を求める人には、別の選択肢がよい場合があります。文字の練習、英語学習、読解問題のような目的なら、専用の教材アプリのほうが進め方を管理しやすいでしょう。このアプリは、点数や課題をこなすより、物語を親子で楽しむことに価値があります。

対応環境を確認すると、AndroidではOS 9以上が必要です。古い端末を子ども用に使う場合は、インストール前に条件を確認しておくと安心です。現在のアプリのバージョンは2.0.31で、端末の状態や使い方によって操作感が変わることもあるため、読書に使う端末で一度試してから本番の読み聞かせに使うのがおすすめです。

広告

利用規模と、私が最終的に感じた価値

無料で使えることは、家庭で試す際の心理的なハードルを下げています。子どもが気に入るか分からない段階で本を買い揃えなくても、まず読み聞かせの習慣に合うかを確かめられます。利用者からの評価は平均4.0で、Androidでは10万回以上のインストールがあります。多くの家庭が試している一方、全員に同じ使い心地を約束するものではありません。

公開日は2019年7月31日で、Google Play Best of 2020では自己改善部門賞を受賞しています。私はこの点を、子どもの学習を急いで進めるアプリというより、日々の読書時間を作る道具として評価しました。絵本を読む行為を生活の中へ戻すという意味で、受賞歴にも納得できる部分があります。

ただし、無料だからといって準備が不要なわけではありません。読む作品を選ぶ人、端末を管理する人、読後に会話をつなぐ人が必要です。そこを保護者が少し担える家庭なら、アプリの価値が出ます。反対に、子どもが一人で完全に自走することや、端末を渡すだけで読書習慣が完成することを期待すると、物足りなく感じるでしょう。

私なら、まず一週間ほど、毎日一冊を目安に使います。読む前に候補を絞り、読み終わったら好きな場面を一つ聞く。この小さな流れを続けて、子どもが作品選びや再読を楽しめるかを見ます。合えば、外出時や紙の本の補助として定着させます。合わなければ、紙の絵本や図書館を中心に戻せばよく、無料で試せるからこそ判断もしやすいです。

結論として、絵本ひろば　5000冊以上の絵本が読み放題！は、たくさんの絵本を集めること自体より、親子が一緒に次の一冊を探すためのアプリです。画面を見る時間を管理し、作品選びを大人が少し支えられるなら、読み聞かせの選択肢を無理なく広げてくれます。紙の本の代用品としてではなく、家庭の読書の入口と補助役として使うのが、私にとって最も納得できる利用方法でした。